En la selva Africana

De nueva cuenta ya hace algún tiempo que no escribía, más por causa de impedimentos tecnológicos y logísticos que por falta de tema o inspiración pues hay muchas cosas que quisiera compartir.

Podría empezar a escribir sobre un huracán que nos ataco después de un paseo en el río y día de playa haciendo que la palapa en la que placidamente reposábamos se convirtiera en “Lo que el viento se llevo” y terminamos caminando en traje de baño hasta una aldea próxima para intentar conseguir como regresar a Bangui por vía terrestre.

Podría contar también que tuve una muy buena fiesta de cumpleaños gracias a Marie Christine, Lucie, Felix, Santi y los amigos de Bangui donde, aunque no se me cantaron las mañanitas mas que por Internet, se me canto el “Cumpleaños Feliz” en español, inglés, francés, coreano, italiano, portugués, croata, japonés, sango y alemán y que a pesar de la buena celebración, la desventaja fue hacerla en miércoles y sufrirla el resto de la semana.

Y también por otra parte que ya cumplí un año en RCA y estoy cansado de que cada dia haya por lo menos un problema, de la rutina de la incertidumbre, de la falta de disposición de la gente, de mi jefe, de los colaboradores, de lo difícil que es a veces hasta sacar una copia.

Y ademas, sobre la noche cuando fui a acampar, de las despedidas y de las bienvenidas, de los paseos, de cuando vi al presidente de lejitos y de cómo por ser sociable y andar confundiendo gente terminé tomando cerveza con un embajador.

Pero voy a empezar por lo más reciente. La reserva de Bayanga.

Resulta que finalmente, después de un año de estar en RCA, pude alejarme de Bangui por razones diferentes al trabajo e ir a la reserva Dzanga-Sangha. El viaje comenzó saliendo de Bangui en dos 4X4 con gasolina para el viaje, alimentos y bebidas, cámaras fotográficas y cantando “Heal the World” como buena tribu de ONGistas. El plan era salir el jueves por la tarde y parar a dormir en Mbaïki, donde se nos incorporaría otro acompañante y después seguir hasta Bayanga el día siguiente para llegar allá antes de anochecer, instalarnos y escoger las diferentes actividades en el lugar.

Todo iba muy bien hasta que en el segundo día de viaje la caravana dejo de serlo y se convirtió en un solo carro andando con todos sus hijos menos el de atrás.

Al darnos cuenta de que conducíamos solos, dimos la media vuelta y después de pocos minutos encontramos el otro auto accidentado. Afortunadamente no hubo heridos y los pasajeros solo sufrían de un alza de adrenalina aunque si había fuertes daños estructurales en el vehiculo y no podríamos utilizarlo mas.

Me di cuenta de que los que trabajamos aqui  el hecho de buscar cada dia la solución mas eficiente a uno o mas imprevistos ha hecho que las reacciones sean mas rapidas de tal forma que después de sortear el imprevisto, en no mas de una hora ya teníamos otro carro y otro chofer en camino. Sin embargo un elemento tuvo que regresar a Bangui para hacerse cargo del vehiculo “siniestrado”.

Decidimos que un carro se debía adelantar para arreglar las cosas en el parque nacional y otros llegarían después una vez que el segundo auto llegara a la “ciudad” de Boda, punto donde dejamos el carro accidentado.

Después de algunas paradas técnicas y los desagradables controles militares, finalmente llegamos a Bayanga. Como ya era tarde, el centro de información turística estaba cerrado, pero de todas formas como en todo pueblo pequeño, siempre esta la posibilidad de ir a buscar al encargado a su casa y asi hicimos para informar de nuestra llegada y organizar las actividades de los días siguientes y después fuimos al albergue.

El segundo auto llego antes de lo esperado, solo unas horas después de nosotros y aunque con un elemento menos, podíamos ya pensar en las actividades a realizar. Por supuesto lo más destacado es ver a los gorilas y los elefantes en su hábitat natural, pero también hay diferentes paseos y actividades con las comunidades de pigmeos, como cazar en la selva con red, buscar plantas medicinales y fabricar canastas, paseos en piragua por el río Sangha y colecta de vino de rafia.

Para las actividades nos dividíamos en grupos de acuerdo a lo que quisiera hacer cada quién pero juntos fuimos a una salina a ver a los elefantes. Para esta actividad se viaja un poco en carro y después se tiene que caminar alrededor de media hora. Un guía pigmeo local va llevándote hasta la zona de elefantes, pero eso no quita que puedas encontrar uno en el camino y que eventualmente te tengas que preparar a correr lo mas rápido que puedas y en zigzag. Es por eso que el camino se hace en silencio y muy atento a los sonidos, a las grandes cacas de elefante, las hordas de hormigas, etc.

Llegamos hasta un río donde tuvimos que quitarnos los zapatos para andar un poco río arriba con el agua casi hasta las rodillas y finalmente al volver a encontrar el camino y salir del río, tuve una revelación…… me di cuenta de que estábamos en la mierda. Si, literalmente estábamos con los pies descalzos sobre la suave, tibia y vegetariana defecación.

Sin embargo, la revelación no venia de descubrir el excremento de elefante sino de darse cuenta que no importa que tan grande sea la mierda en la que estés parado, siempre hay que dar por lo menos un paso para salirse …

Y así, una vez siguiendo mi revelación y habiéndonos limpiado muy bien los pies a pesar de la impaciencia del guía, seguimos caminando en silencio en medio de la selva en medio de ruidos de aves, insectos, ruidos extraños y finalmente los ruidos más fuertes……los de los elefantes.

Llegamos hasta una salina donde desde hay una plataforma creada especialmente para el avistamiento sin peligro de los paquidermos y ahí estuvimos dos horas en silencio viendo los elefantes. Alrededor de 90 elefantes del bosque, unos grandes, otros pequeños y los bebes con sus mamas, todos viviendo su vida diaria entre el lodo y otros animales que viven en las salinas. Ellos a su vez estaban en todo momento concientes de nuestra presencia, de su fuerza y nos observaban también con cuidado. Nosotros, su enemigo más peligroso y único depredador.

Cuando bajamos de la plataforma dos de los elefantes más grandes, estaban ya un poco inquietos y al escuchar que nos desplazábamos, corrieron hacia nosotros para cerrarnos el camino y tuvimos que esperar un poco hasta que se movieran para poder regresar.

Al día siguiente nos levantamos muy temprano para ir a conocer a los gorilas.

Una travesía de mas o menos una hora en medio de una selva densa que cubría el cielo y que solo dejaba espacio para que los vehículos pasaran e incluso en algunos momentos nuestros guías pigmeos descendían del 4x4 para quitar troncos, cortar ramas y cualquier otro obstáculo del camino.

Después de una breve explicación en el centro de vicias y de escuchar las medidas de seguridad que en algunos casos parecían sobre todo buenos modales, como el hecho de no señalar, iniciamos la caminata para buscar a la familia de Macumba (si, como la canción solo que este es macho).

Mientras seguíamos avanzando, el guía iba haciendo ruidos con la lengua con el objetivo de informar a los gorilas que era alguien conocido y que no había peligro. Y aunque no los veíamos, al igual que con los elefantes es posible darse cuenta de en donde han estado los gorilas por los rastros en el camino.

Después de una hora de marcha entre la selva, dividimos el grupo en dos para evitar que los gorilas se sientan atacados. El primer grupo partió en silencio y el resto nos quedamos en medio de miles de insectos voladores mezcla de hormigas y abejas que no pican y que hacen miel pero que son tremendamente molestos por que son muchos al mismo tiempo volando en tus orejas.

Una vez que el primer grupo regreso, fue nuestro turno para ir a ver a los peludos primos en su hábitat natural.Sin embargo, en la selva no es tan fácil ver a mucha distancia pues la enorme cantidad de follaje impide distinguir cualquier cosa a mas de 10 metros y lo primero que pudimos distinguir en nuestra visita eran unas siluetas negras, después al gran macho dominante o espalda plateada de nombre Macumba reposando placidamente mientras los pequeños jugaban a su alrededor.

Todos sabían de nuestra presencia pero decidían ignorarnos, solo los pequeños tenían mas curiosidad por ver lo que nosotros hacíamos. Ellos jugaban, se golpeaban el pecho y aplaudían tal y como hemos visto en las películas, solo que lo veía en realidad y a 7 metros de distancia, se les podían ver los ojos, los gestos e incluso ver un poco su personalidad, al caminar, al moverse.

Nos desplazamos con cuidado entre los 11 miembros del grupo de Macumba quién prefirió ignorarnos todo el tiempo y moverse en sentido contrario que nosotros pues según los guardabosques, el grupo estaba cansado por que se había movido mucho durante la noche y el día anterior. Era difícil dejar de observarlos y aun mas difícil tomar fotografías pues están todo el tiempo en movimiento y la luz hace unos efectos muy extraños con los reflejos de las hojas…

En fin, durante la hora y un poco mas que estuvimos con la familia, siempre tuve la impresión de que estábamos observando la vida diaria de una familia mientras ven la tele, lavan los platos, hacen la siesta y discuten sobre la tarjeta de crédito, pues las actitudes del grupo de gorilas era realmente similar a las humanas. Sin embargo, lo impresionante es la fuerza y la rapidez que tienen para moverse en su entorno y en silencio. Me impresiono también saber que en RCA la caza de gorilas se da principalmente para comer (viande de brouse) y la facilidad con la que pueden atrapar virus humanos y es principalmente a causa de esto que no es permitido acercarse a menos de 7 metros (según nos dijeron en el lugar es la distancia promedio en que se transmiten los virus) pues con una gripa la familia completa puede morir.

Después de regresar de ver a los parientes, fuimos a caminar por otras salinas y ahí vimos diferentes animales, elefantes también en menor cantidad pero a nivel del piso con riachuelos corriendo alrededor y mariposas de colores volando por todas partes…Un pequeño paraíso irreal, mágico, que aunque intentara describir no alcanzaría realmente a dar una idea de las sensaciones de estar en la verdadera selva, el mundo salvaje.

El viaje valió mucho la pena seguro sera una de las experiencias mas especiales que tenga jamás y una de las cosas buenas por las que voy siempre a la Republica Centroafricana.

Un difunto y golpe en la playa

Un antiguo presidente murió recientemente en RCA.

Me parece que en México el aprecio hacia los antiguos presidentes es una cuestión muy dividida, o se odia o se pone su nombre a alguna calle pero por lo que he podido ver, aquí sigue siendo sea como sea “El presidente” y es una figura muy importante aunque haya contribuido a empobrecer más el país.

Resulta que se anuncio la muerte del ex presidente y en dos o tres días se hicieron los preparativos de los funerales. En las oficinas de su partido se hizo una guardia organizada por su familia y en total todo duro casi un mes durante el cual el difunto seguía sin ser enterrado.

(Cortejo del presidente despues de algunas semanas Bangui, RCA)

Entre los diversos golpes de estado que han llevado a los presidentes de la RCA al poder, el dicho difunto presidente había sido electo por el pueblo y era un personaje bien querido por lo que su fallecimiento fue un acontecimiento que tenia mortificada a la mayor parte de la población, por lo menos en Bangui. Y como no iba a ser si el presidente tuvo 60 hijos, por supuesto con diferentes mujeres incluyendo una asiática, una europea y africanas de diferentes nacionalidades. Con una prole de tal talla, pues entre hijos, nietos, y bisnietos la descendencia del presidente resultaba en una gran parte de la población de Bangui y aunque las celebraciones fueran en gran parte dedicadas y casi exclusivas a la familia, amigos y miembros del partido, el velorio se convirtió en un evento nacional.

 

¡60 hijos! Ante tales datos no queda más que preguntarse ¿Pues como le hizo? Por supuesto que los detalles técnicos son conocidos, sin embargo en términos de logística resulta complicado pues no se puede tener 60 hijos en un periodo de 30 anos sin tener mínimo de a 2 el mismo año. Lo que quiere decir que el presidente tuvo siempre por lo menos 2 mujeres al mismo tiempo.

Después de hacer esos cálculos me quede pensado ¿Se puede ser una figura publica respetada si a nivel personal es alguien que nunca fue estable? Por lo menos en RCA si, y me parece que ésto se hace común en estos días en todo el mundo. Pero aun me llamo mas la atención ¿Cómo le hacia el presidente para mantener a toda su prole?

Me fue difícil debatir el punto con los centroafricanos pues juran que fue uno de los presidentes mas “honestos” pero si hacemos el calculo de cuanto ganaba el presidente y después la inversión de éste en casas, viajes e hijos estudiando en el extranjero como quiera que le haga no me sale la cuenta, nomás no da. Entonces implica que hubo alguna, o muchas tranzas aún del presidente más “honesto”.

No indagué mucho mas pues siempre llegaba a la respuesta “ c’est comme ça” lo que quiere decir “así son las cosas y ya no voy a discutir mas” y que la gente no esta dispuesta a dar mas detalles o incluso a reflexionar sobre el punto.

Descubrí que especialmente en el tema de los presidentes, el pensamiento de la población es que es si la persona llego a ser presidente es por “algo”, entonces se merece todo el respeto y cortesía que llega casi a los protocolos de la Reina Isabel.

Por otro lado, en RCA la clase media consiste en funcionarios del gobierno y el ocupar un cargo publico no paga nada mal y de hecho no hay muchas mas opciones si quiere uno hacerse de cierta fortuna lo que implica también que nadie piensa realmente en el desarrollo del país y mas bien en los privilegios y en los negocios que se pueden hacer desde “alla arriba”. ¿Suena parecido? Si, y el que se ofenda cuando se compara al gobierno Mexicano con los países Africanos, no debería, pues es lo mismo solo que con mas discursos y con mas millones de por medio y eso es lo que genera que los países en vías de desarrollo nos quedemos siempre nada mas en las vías.

De aquí, en el país de las maravillas, historias no faltan de gente del más alto nivel político detenida en aeropuertos europeos con bolsas de diamantes aprovechando los privilegios diplomáticos. Por supuesto todo queda en “rumores” o secretos a voces, pero si no ¿Cómo mantener el nivel de vida que se dan? Y 60 hijos.

Como sea todos los hijos y familiares del difunto presidente duraron en la fiesta alrededor de 30 días y fueron todos excusados de presentarse a trabajar. Digo en la fiesta por que los velorios se asemejan bastante a una fiesta, música todo el tiempo, comida, bebida, etc. Pero bueno, finalmente el presidente fue enterrado a las 3 de la mañana para evitar que los y las brujas pudieran hacer alguna maldición al difunto y según la información de la prensa, fue algo intimo pues solo participo la familia…….

Como sea, hasta llegar al punto del entierro y con el calor que ha hecho últimamente no podía evitar preguntarme ¿A qué olería el velorio?

Fin de semana

(Camino a la "playa" en el rio Oubangui al fondo la costa de RDC)

Las opciones de los fines de semana en RCA son limitadas a Bangui y sus cercanías, sin embargo siempre hay alguna fiesta, un aperitivo, una comida o simplemente la alberca y en ese sentido, hace unas semanas tuve el fin de semana mas completo que he tenido, hubo de todo.

Empezando por un viernes en el “Satis” restaurante Bar donde se puede estar tranquilo y donde ya tomé la mala habitud de cantar (si otra vez) mi repertorio que ante las limitaciones de idioma consiste solamente en “La bamba” y “Guantanamera”. Mi fama ha crecido más bien por La bamba aunque Guantanamera ha sido bien aceptada y ChanChan esta en preparación, de aquí me queda decir Gracias al Buenavista por hacerse famoso y dejarme cantar en español en Africa.

Y así cantando empezó el fin de semana seguido por un sábado de alberca y mas tarde un concierto en la Alianza Francesa seguido de la inauguración del restaurante bar “Le Carré Gourmand” para terminar con un domingo en la playa.

Claro que aunque por más que se busque en el mapa se puede ver que en RCA no hay mar; sin embargo el río Oubangui, que divide la RCA de la Republica Democrática del Congo, ofrece durante la temporada seca algunos bancos de arena accesibles para llegar en piragua a pasar el día bañándose en el río. La logística consiste en arreglarse con las lanchas y llevar todo para organizar la carne asada, hacer una fogata y proceder chela en mano a meterse al agua con una gorra por que no hay ni un solo espacio de sombra. Mala vida no es.

Lo que dio un poco mas de emoción a ese fin de semana fue durante el sábado por la tarde la emisión de un anuncio del Ministro del Interior donde informaba que habían descubierto e impedido un golpe de estado. Todos nos preguntábamos ¿Seria cierto? ¿Habría que prepararse para evacuar? La reacción de la mayoría fue comenzar a llamar a alguien que pudiera estar mejor informado para confirmar que es lo que pasaba Y para responder estas preguntas la mayoría de expatriados se comunico con su equipo, con su jefe, con la delegación de la UE, etc. En ese momento la reacción más original fue arte de un italiano que lo primero que hizo también para confirmar la información fue llamar a Italia a su mama…Lógica de Italianos.

Para el domingo, la comunidad internacional (ósea los mismos que íbamos a la playa) sabíamos que había una fuerte probabilidad de que el supuesto golpe no fuera mas que una artimaña electoral y para nada cierto y esperábamos que no pasara a mayores y, en todo caso, partimos a la isla con un plan de emergencia que consistía en nadar de la isla en donde estaríamos a la RDC.

Para mi lo raro era que no seria la primera vez que me toca estar en un golpe de estado (la primera vez en Venezuela) sino que no seria la primera vez tampoco que me tocara un golpe mientras estoy disfrutando de alguna actividad dominguera.

Al final no pasó nada más grave que una fuerte quemada para algunos a falta de sombra y sombrero y ampollas en los pies para los tontos aventurados que decidimos atravesar sin chanclas la pequeña isla de al lado que resulto ser más grande de lo que parecía. Película o realismo mágico no es, pero si del tipo de cosas que suelen pasarme, sobre todo los fines de semana.