TOGO 09

Primera Parte: Dejar Bangui no es fácil

Finalmente llegó el viaje “Togo 2009”. Desde 2007 en México mi querida amiga Jeka había comenzado a hablar del viaje y ahora ya era una realidad, la fecha planeada estaba aquí y yo estaba en África así que debía aprovechar para conocer y encontrar a los amigos. Sin embargo, no seria tan fácil como cualquiera habríamos pensado y el simple hacho de llegar a Togo estuvo lleno de aventuras e imprevistos.


Itinerario

Estaba planeado para recorrer durante 11 días y 10 noches entre Togo, Burkina Faso y Benin terminando nuevamente en Togo para celebrar el aniversario de nuestra amiga. Adicionalmente, existía la opción de llegar antes y conocer Accra en Ghana. Estaba previsto visitar las capitales Lomé, Ouagadougou, Cotonou y Porto-Novo y visitando muchos lugares interesantes como el antiguo reino de Abomey y divinidades vudú entre otras muchas cosas. Para mi era perfecto por que después de 6 meses en medio de la nada podría viajar con mis muy queridos amigos franceses de México y estar en compañía de buenos amigos me hacia falta. Pero salir de Bangui no es fácil así que la aventura comenzó desde algunos meses antes.

Para poder llegar a Lomé antes de comenzar el itinerario, la única opción sin tener que ir a Francia o a Inglaterra era llegar a Douala en Camerún y quedarme un día y una noche en “transito” para poder tomar un avión en dirección a Lomé la capital de Togo. Pensé que tendría tiempo suficiente para conocer un poco de Douala como parte de la vacación y lo acepté bien.

Preparativos

Al momento de partir para el Togo 2009, únicamente era posible dejar Bangui en Lunes, Jueves o Sábado con las tres compañías que operan y como en general para todos los países es necesario tener una visa y en Bangui hay pocas embajadas y consulados la logística del viaje no fue nada fácil y hubo muchos cambios de planes, fechas de salida, fechas de llegada, etc. Horas de planeación y negociación pero finalmente lograría llegar a Lomé en Togo justo un día antes de comenzar el itinerario previsto al mismo tiempo que los demás.

Cambié la moneda local por Euros con los expatriados poco a poco durante 5 meses desde mi llegada para no pagar comisiones en el banco, preparé con anticipación mi visa de transito en la embajada de Camerún (de las pocas embajadas en Bangui) y unos días antes de partir ya estaba todo listo, todo era perfecto.

ATENCION!!.... Nada es fácil y mucho menos perfecto en RCA, no me sonaba bien así que tomé precauciones. Me preparé tomando solo una mochila que no tuviera que documentar para facilitarme el movimiento y transito aeroportuario, tome muchas fotos de identidad, copias de pasaporte, carta de residencia, orden de misión, certificado de vacunación (no es broma llevaba mi cartilla de vacunación), recibos de boletos de avión, los teléfonos de todos los contactos importantes en Bangui, México y Francia, billetes de baja denominación en Euros y FCFA. Mal preparado no estaba y el sábado 31 de octubre desperté temprano y como ya tenía todo listo empecé las vacaciones yendo nadar, desayuné tranquilamente con mis co locatarios Davide y Sara y después salí rumbo al aeropuerto listo para la vacación.

Formalidades.

Llegué al aeropuerto a la hora indicada después de tres cambios de horario cada vez que confirmé en los últimos días y ya había gente formada. Supuestamente el avión saldría a las 15: 45 pero los que no se enteraron del cambio de horario y ya tenían toda la mañana en el aeropuerto, inicialmente se había citado a las 8:30.

El aeropuerto de Bangui no se parece a ningún aeropuerto, ni siquiera a una central de autobús o tren. Más bien es como una pequeña estación de metro sin los ambulantes, comercios, escaleras eléctricas y por supuesto sin el metro. Hay una sola tiendita donde venden refrescos, cervezas etc. y un “restaurante”. Nada esta señalado y el lugar funciona con una dinámica bastante particular que para explicar he intentado resumir a forma de procedimiento según mi experiencia con un vuelo de TAAG.

Una vez se esta en el estacionamiento y ya se esta en dirección a la puerta principal del aeropuerto:

1. Enseñar pasaporte, boleto de avión y sonrisa al controlador entre el estacionamiento y la entrada del aeropuerto para evitar preguntas o contratiempos.

2. Formar la(s) maleta(s) en la(s) cola(s) de maletas e intentar descubrir si es la cola del vuelo correcto. Puede ser que nadie antes de ti ha preguntado y hay dos vuelos en la misma cola (no pasa mucho por que no hay muchos vuelos, pero hay dos en sábado y dos en jueves) o con mas facilidad puede pasar que haya dos colas o mas para el mismo vuelo y eso puede complicar todo, una vez instalado seguir paso 3.

3. Esperar

4. Esperar

5. Esperar. En esta etapa ya algunos dejaron sus maletas y se fueron al “restaurante” o se compro alguna(s) bebida(s) de la única tiendita que convenientemente esta justo donde se hace la cola.

6. Hasta ahora todavía estamos en la entrada del aeropuerto y no sabemos que esperamos, si se tiene suerte alguien dirá que es lo que se debe hacer después o a quién se espera pero normalmente es un secreto muy bien guardado así que hay que continuar esperando a que se abra la puerta. Por supuesto que en este punto los que decidieron dejar las maletas formadas e ir al restaurante han perdido ya entre 10 y 15 lugares en la cola.

7. Se recomienda estar siempre atento a la puerta, pues una vez que se abra hay que tomar la maleta y correr para alcanzar la entrada lo mas pronto posible saltando los carritos de maletas y dejando atrás cualquier pudor (en caso de que se tenga). Aquí usted se dará cuenta de que hacer la cola por horas no es parte del procedimiento y no asegura de ninguna manera el orden de entrada a la zona de documentación.

8. Una vez que se logro pasar es indispensabele correr a la ventanilla de corroboración de identidad donde un sujeto verifica que el nombre del pasaporte es el mismo del boleto de avión. Le será a usted muy valiosa si conoce la técnica de “entrar en el metro con mochila en hora pico” mezclada con la de “Charly somos 2 parejas” para lograr acercarse hasta el recién mencionado individuo. En caso de no conocer ninguna de las técnicas mencionadas intentar la técnica de “el piso de remate de la bolsa” agitando boleto y pasaporte desde atrás como si se gritara desesperadamente “vende, vende, vende”.

9. Una vez en frente del individuo agitar pasaporte y boleto en su cara hasta que por pura molestia éste lo agarre.

Nota: Entre el paso 8 y 9 es muy probable descubrir que el vuelo ha sido altamente sobrevendido, usted se dará cuenta cuando otro sujeto salga a anunciar el número de plazas disponibles en el avión, por ejemplo,- quedan 16 lugares, 16 lugares, solo 16 lugares- y por supuesto hay alrededor de 40 personas agitando pasaporte y boleto. Es recomendable perder toda dignidad, suplicar, sonreír o utilizar cualquier otra técnica de convencimiento que se domine en un grado avanzado a excepción del desmayo que no le servirá de nada por que es importante seguir agitando pasaporte y boleto en la cara del sujeto, o por lo menos es lo que todos hacen.

10. Una vez que se ha puesto el sello de validación en el boleto (que se hace sin realmente leer el nombre), correr a la fila para documentarse y obtener el pase de abordar. Si hay gente formada, colarse hasta adelante pues el número de asientos disponibles anunciados es a distribuirse en conjunto con la gente que espera ya en la fila para documentar, es decir 16 lugares entre 60 personas. Evitar recuperar el pudor hasta tener el pase de abordar en la mano.

11. Una vez que se tiene el pase de abordar pasar a pagar el impuesto de salida

12. Una vez pagado el impuesto de salida pasar al control de impuesto de salida, pase de abordar y quitus. Si no se sabe que es un quitus es por que evidentemente no se tiene y será necesario utilizar la técnica “espéreme tantito que por aquí lo tengo” hasta que el controlador se sienta presionado por la gente que espera y te deje pasar.

13. Una vez superada esta etapa se procede al control de equipaje de mano y se llega finalmente a la sala de abordar.

Seguí todo el procedimiento descrito con éxito aunque un poco jaloneado, pisoteado y con muchas maldiciones encima, pero en la sala de abordar todo cambio y me encontré con gran sorpresa un restaurante todo cubierto de madera, estatuas y sillones grandes con una gran barra de ébano. Puro lujo en la estación de metro!!.

Ahí me tomé la primera cervecita a la salud de todos los compañeros que esperaban conmigo en la cola y que se quedaron en el camino. Algunos en la primera puerta, algunos con el individuo verificador, algunos consiguiendo el pase de abordar. Pero yo lo había logrado! Ahora yo disfrutaría por ellos el vuelo que nunca tomarían.

El vuelo fue anunciado con 2 horas de retrazo, pero yo ya estaba adentro y no me importo. Anunciaron el abordaje y me formé con una gran sonrisa para finalmente subir al avión.

Sin embargo, la historia no termina aquí, mi pase de abordar no era reconocido por la maquinita pues por un error de sistema mi asiento había sido asignado dos veces. Una de las encargadas tomo mi pase de abordar y antes de irse quien sabe a donde solo dijo –Espere-.

Yo me quede esperando pensando que tal vez mi suerte había llegado hasta aquí, finalmente era el tipo de cosas que suelen pasarme a mi como quedarse encerrado adentro del metro en Buenos Aires, ser despojado de toda posesión o documento en Marsella, etc.

Una gran parte de los afortunados pasajeros subió y yo seguía esperando, esperando y finalmente llegó mi pase de abordar… En Business!!!..

El avión despego y rápidamente dejamos Bangui, después la RCA y entramos finalmente a Camerún. No lo podía creer, ahora sí lo había logrado, había pasado la difícil prueba de salir de Bangui después de 6 meses de mi llegada y ahora todo iba bien. Por un momento olvidé que cuando todo va bien solo quiere decir que los problemas están por comenzar y eso me quedaría muy claro al día siguiente en Douala, pero por ahora estaba ya de vacaciones, la primera parte del viaje había empezado y ahora volaba sobre el mas grande pulmón del planeta.

Finalmente estaba en camino a Douala y a dos días de ver a mis queridos amigos franceses de México y además volando por primera vez en Business con un whiskey en mi mano y la vista al horizonte. La sonrisa apareció de nuevo poco a poco en mi cara y así se quedó todo el vuelo hasta Douala.